브로멜라인 효능: 항염, 소화 촉진, 부종 감소의 임상 근거 정리

3줄 요약

• 브로멜라인(Bromelain)은 파인애플 줄기에서 추출한 단백질 분해 효소로, 2023~2025년 체계적 문헌고찰과 RCT에서 항염 효과가 반복적으로 확인되었습니다
• 공복 복용 시 전신 흡수를 통한 항염·항부종 작용, 식후 복용 시 소화 효소로서 단백질 분해 촉진 작용으로 복용 시점에 따라 기전이 달라집니다
• 수술 후 부종 감소에 대해서는 체계적 문헌고찰(L1)과 다수의 RCT(L2) 수준의 근거가 축적되어 있습니다

파인애플을 먹으면 혀가 얼얼해지는 경험을 한 적이 있을 것입니다. 이 현상의 원인이 바로 브로멜라인(Bromelain)입니다. 브로멜라인은 파인애플 줄기와 과육에 함유된 단백질 분해 효소(protease)의 혼합물입니다. 단순한 소화 효소를 넘어, 최근 2~3년간 축적된 임상 연구는 이 효소의 항염, 항부종, 소화 촉진 효과를 다각도로 확인하고 있습니다. 이 글에서는 2023~2025년 발표된 체계적 문헌고찰과 무작위 대조 시험(Randomized Controlled Trial, RCT)을 중심으로 브로멜라인 효능의 근거 수준을 정리합니다.

항염 효과: 체계적 문헌고찰이 확인한 사이토카인 억제

브로멜라인의 가장 많은 연구가 이루어진 분야는 항염 효과입니다. 2023년 Clinical Nutrition ESPEN에 발표된 체계적 문헌고찰(L1)은 브로멜라인 보충이 염증 지표에 미치는 영향을 임상시험 기반으로 종합 분석했습니다[1]. 포함된 연구들에서 브로멜라인이 종양괴사인자(TNF-\u03b1), 인터루킨(IL-1\u03b2, IL-6) 등 전염증성 사이토카인(pro-inflammatory cytokine, 염증을 촉진하는 신호 물질)을 유의하게 감소시키는 경향이 확인되었습니다. 용량은 연구마다 달랐으나 하루 200~2,000mg 범위에서 효과가 보고되었습니다.

이 항염 작용의 분자 메커니즘은 비교적 잘 규명되어 있습니다. 2024년 Nutrients에 게재된 종합 리뷰(L4)에 따르면, 브로멜라인은 COX-2(시클로옥시게나제-2) 발현을 억제합니다[3]. 동시에 NF-\u03baB(핵인자 카파비) 신호경로를 차단하고, 프로스타글란딘(prostaglandin, 염증 매개 지질) 생성을 감소시킵니다. 이 세 가지 경로가 동시에 작용하여 광범위한 항염 효과를 나타내는 것으로 설명됩니다.

항염 효과가 실제 질환에서도 유의미한지를 보여주는 임상 근거도 있습니다. 2025년 RMD Open에 발표된 RCT(L2)에서는 슬관절 골관절염(osteoarthritis) 환자를 대상으로 브로멜라인 포함 경구 효소 복합 요법을 평가했습니다[4]. 투여군에서 C반응성 단백(CRP)과 IL-6이 유의하게 감소했습니다. 연골 분해 지표인 소변 CTXII(C-terminal telopeptide of type II collagen)도 줄었습니다. 통증 수준 역시 대조군 대비 의미 있는 개선을 보였습니다.

브로멜라인은 COX-2 억제, NF-\u03baB 차단, 프로스타글란딘 감소라는 세 가지 경로로 항염 효과를 나타냅니다

소화기 질환에서의 항염 효과도 주목할 만합니다. 2025년 Scientific Reports에 발표된 삼중맹검 위약 대조 RCT(L2)는 궤양성 대장염(ulcerative colitis) 환자를 대상으로 진행되었습니다[2]. 브로멜라인 투여군에서 질병 활성도(disease activity index)가 위약 대비 유의하게 개선되었습니다. 삶의 질 평가 점수도 함께 향상되었습니다. 이 결과는 브로멜라인의 항염 작용이 소화관 내에서도 임상적 의미를 갖는다는 것을 시사합니다. 과민성 대장 증후군처럼 장 내 염증이 관여하는 질환의 관리에서도 관련 연구가 진행되고 있습니다.

부종 감소: 수술 후 회복을 돕는 근거

브로멜라인의 항부종(anti-edema) 효과는 주로 수술 후 회복 영역에서 연구되어 왔습니다. 이 분야에서는 체계적 문헌고찰(L1)과 다수의 RCT(L2)가 축적되어 있어 비교적 높은 근거 수준을 갖추고 있습니다. 부종 감소와 항염 효과는 독립적으로 작용하는 것이 아니라, 서로 연관된 기전으로 발현됩니다.

2025년 Aesthetic Plastic Surgery에 발표된 이중맹검 위약 대조 RCT(L2)는 비성형술(rhinoplasty) 환자를 대상으로 설계되었습니다[5]. 브로멜라인 투여군에서 수술 후 부종이 위약 대비 유의하게 감소했습니다. 결막하 출혈(subconjunctival hemorrhage)과 반상출혈(ecchymosis)도 함께 줄었습니다. 수술 후 외형적 회복 속도가 빨라진 것입니다. 같은 해 Orbit 저널에 게재된 체계적 문헌고찰(L1)에서도 안검 및 안와 주위 수술 후 브로멜라인 포함 경구 효소 요법이 부종과 출혈을 줄이는 데 유효한 중재법으로 확인되었습니다[6].

치과 영역의 연구도 흥미롭습니다. 2024년 Nutrients에 발표된 RCT(L2)에서는 하악 제3대구치(사랑니) 발치 후 브로멜라인의 효과를 평가했습니다[8]. 투여군에서 수술 후 부종, 통증, 개구 제한(trismus, 입을 벌리기 어려운 증상)이 모두 유의하게 감소했습니다. 특히 이 연구에서는 브로멜라인 함량이 높은 제제일수록 효과가 더 뚜렷한 용량-반응 관계의 경향이 관찰되었습니다.

외과 수술에서도 유사한 결과가 보고됩니다. 2025년 Scientific Reports에 게재된 RCT(L2)는 유방보존술(breast conservative surgery) 환자를 대상으로 브로멜라인과 알파리포산(alpha-lipoic acid) 병용 투여의 효과를 평가했습니다[7]. 투여군에서 수술 후 부종, 통증, 장액종(seroma, 수술 부위에 체액이 고이는 현상) 발생이 대조군 대비 유의하게 감소했습니다. 이 연구는 브로멜라인이 항염과 항부종이라는 이중 작용을 동시에 발휘함을 보여주었습니다.

브로멜라인의 부종 감소 효과는 비성형술, 사랑니 발치, 유방 수술 등 다양한 외과 영역에서 확인되었습니다

A씨는 사랑니 발치 후 부종으로 일주일간 일상이 불편했던 경험이 있습니다. B씨는 코 수술 후 회복 기간에 부종이 오래 지속되어 고민한 적이 있습니다. 이런 상황에서 브로멜라인이 보조적 역할을 할 수 있다는 것이 임상 연구의 결론입니다. 다만, 연구 간 최적 용량과 투여 기간에는 차이가 있어 추가 연구가 필요한 상황입니다[6].

소화 촉진과 복용 시점: 공복 vs 식후의 기전 차이

브로멜라인은 본래 단백질 분해 효소입니다. 소화 촉진 효과는 가장 오래전부터 알려진 전통적인 용도입니다. 그런데 흥미로운 점은 복용 시점에 따라 체내에서 작용하는 방식이 달라진다는 것입니다. 2024년 Nutrients 리뷰(L4)에서는 이 차이를 명확하게 설명하고 있습니다[3].

식후에 브로멜라인을 복용하면 소화관 내에서 소화 효소로 작용합니다. 위장에 음식물이 있는 상태에서 투입되므로 단백질 기질과 직접 반응합니다. 펩신(pepsin)이나 트립신(trypsin)과 유사하게 단백질의 펩타이드 결합을 분해합니다. 이를 통해 단백질 소화를 촉진하고 소화 불량 증상을 완화합니다. 육류 등 고단백 식사 후 소화가 더딘 경우에 보조적으로 활용될 수 있습니다.

반면 공복에 복용하면 전신 순환계로 흡수되는 비율이 높아집니다. 위장에 음식물이 없는 상태에서는 브로멜라인이 소화 기질 없이 장 점막을 통해 흡수됩니다. 혈류로 들어간 브로멜라인은 전신적으로 분포하며 항염, 항부종 효과를 발휘합니다. 앞서 살펴본 관절염이나 수술 후 부종에 대한 임상시험에서 공복 복용을 프로토콜로 설정한 이유가 여기에 있습니다[4].

이 기전 차이를 정리하면 다음과 같습니다. 식후 복용은 '국소 작용'으로 소화관 내 단백질 분해를 돕습니다. 공복 복용은 '전신 작용'으로 혈류를 타고 염증 부위에 도달합니다. 궤양성 대장염 연구에서 브로멜라인이 장 내에서 직접 항염 작용을 보인 것은 경구 투여 시 소화관 점막에 대한 국소 작용과 전신 흡수 후 작용이 모두 관여할 수 있음을 시사합니다[2]. 프로바이오틱스가 장 내 환경을 조절하여 소화를 돕는 것과 비교하면, 브로멜라인은 효소적 분해라는 직접적인 메커니즘으로 작용하는 차이가 있습니다.

복용 시점에 따라 브로멜라인은 전신 항염 작용 또는 소화관 내 단백질 분해 촉진이라는 서로 다른 경로로 작용합니다

현재까지의 근거를 종합하면, 소화 촉진 효과는 개별 임상시험 수준의 근거가 존재하지만 항염이나 부종 감소에 비해 체계적 문헌고찰이 적은 편입니다. 효능별 근거 수준을 정리하면 항염은 L1~L2, 부종 감소는 L1~L2, 소화 촉진은 L4 수준으로 구분할 수 있습니다. 향후 소화 촉진에 대한 대규모 RCT와 메타분석이 추가로 필요합니다.

자주 묻는 질문

브로멜라인은 하루에 얼마나 복용하는 것이 적절한가요? 임상 연구에서 사용된 용량은 하루 200~2,000mg으로 범위가 넓습니다[1]. 항염이나 부종 감소 목적의 연구에서는 비교적 높은 용량(500~1,000mg)이, 소화 보조 목적에서는 낮은 용량(200~500mg)이 사용되는 경향이 있습니다. 개인의 상태와 목적에 따라 다르므로 담당 의료진과 상의하는 것이 바람직합니다.

파인애플을 많이 먹으면 브로멜라인 보충제와 같은 효과가 있나요? 파인애플 과육에도 브로멜라인이 함유되어 있으나, 보충제에 사용되는 것은 주로 줄기 추출물입니다. 줄기의 브로멜라인 함량이 과육보다 높습니다. 임상시험에서 사용된 농축 용량을 식품만으로 섭취하기는 현실적으로 어렵습니다. 다만, 식사 시 파인애플을 함께 섭취하면 소화 보조 효과는 기대할 수 있습니다[3].

브로멜라인과 다른 약물을 함께 복용해도 되나요? 브로멜라인은 혈소판 응집을 억제하는 작용이 있어 항응고제(warfarin 등)나 항혈소판제(aspirin 등)와 병용 시 출혈 위험이 높아질 수 있습니다[3]. 항생제의 체내 흡수를 증가시킨다는 보고도 있습니다. 현재 복용 중인 약물이 있다면 반드시 담당 의료진과 상의한 뒤 복용 여부를 결정하는 것이 안전합니다.

브로멜라인 보충제는 누구나 복용할 수 있나요? 파인애플에 알레르기가 있는 경우 브로멜라인 보충제도 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 임산부와 수유부에 대한 안전성 데이터는 충분하지 않습니다. 수술 예정인 경우 출혈 위험 증가 가능성이 있어 수술 2주 전부터 복용을 중단하는 것이 일반적인 권고입니다[3].

참고문헌

[1] Pereira IC, Satiro Vieira EE, de Oliveira Torres LR, et al., "Bromelain supplementation and inflammatory markers: A systematic review of clinical trials," Clinical Nutrition ESPEN, 2023. DOI: 10.1016/j.clnesp.2023.02.028

[2] Delgarm P, et al., "Effects of bromelain supplementation on disease activity and quality of life in patients with ulcerative colitis: a randomized, triple-blind, placebo-controlled study," Scientific Reports, 2025. DOI: 10.1038/s41598-025-26975-1

[3] Kansakar U, et al., "Exploring the Therapeutic Potential of Bromelain: Applications, Benefits, and Mechanisms," Nutrients, 2024. DOI: 10.3390/nu16132060

[4] Henrotin Y, et al., "Oral enzyme combination therapy reduces systemic inflammation, urinary CTXII and pain in knee osteoarthritis," RMD Open, 2025. DOI: 10.1136/rmdopen-2025-005433

[5] Rahmaty B, et al., "The Effectiveness of Bromelain on Oedema, Subconjunctival Haemorrhage, and Ecchymosis After Rhinoplasty: A Randomised, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial," Aesthetic Plastic Surgery, 2025. DOI: 10.1007/s00266-024-04646-2

[6] Alamoudi A, et al., "Interventions for reducing bleeding and swelling in eyelid and periocular surgeries: a systematic review of randomized controlled trials," Orbit, 2025. DOI: 10.1080/01676830.2025.2581622

[7] Sgaramella LI, et al., "Randomized controlled trial of bromelain and alpha-lipoic acid in breast conservative surgery," Scientific Reports, 2025. DOI: 10.1038/s41598-025-86651-2

[8] Colletti A, et al., "Evaluation of Pineapple-Extract and Bromelain-Based Treatment After Mandibular Third Molar Surgery," Nutrients, 2024. DOI: 10.3390/nu16060784

본 콘텐츠는 학술 논문과 공개된 연구 자료를 바탕으로 작성된 정보성 글이며, 의학적 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 건강 관련 결정은 반드시 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.